28 Января в 1918 году был принят декрет об организации Рабоче-крестьянской Красной армии

Первые части РККА были сформированы из частей царской  армии, перешедших на сторону большевиков, отрядов красногвардейцев и матросов, крестьянских ополчений. Их боевые качества были довольно низкими. Весной 1918 года в рядах РККА числилось не более 200 тысяч человек.

Летом 1918 года один из основателей Красной армии, народный комиссар по военным и морским делам Лев Троцкий предложил перейти к другой, более жесткой, модели построения армии. В июле 1918 года, в стране был введен воинский призыв, в результате которого численность РККА к сентябрю 1918 года составлял уже почти полмиллиона человек. А к концу 1920 года она возросла до 5,5 миллиона человек.