2 августа 1933 года был открыт Беломорско-Балтийский канал

Для постройки канала на базе Соловецкого исправительно-трудового лагеря был организован Беломорско-Балтийский исправительно-трудовой лагерь. На грандиозное строительство было брошено около 280 тысяч заключённых, работающих практически без применения техники, только с использованием ручных орудий труда. Беломорканал длиной 227 км был пробит в скальных породах всего за 1 год и 9 месяцев. Для сравнения, Панамский канал (длина 80 км) строился 28 лет, а Суэцкий (длина 160 км) — 10 лет. По разным источникам, от лишений и тяжёлого труда при строительстве канала погибли от 50 до 200 тысяч человек. После окончания строительства ЦИК СССР постановил досрочно освободить более 12 тысяч заключенных, имеющих особые заслуги в строительстве. Еще около 60 тысячам были сокращены сроки заключения.

Беломорканал объединил водные пути северо-западной, а затем и центральной частей СССР с судоходными реками бассейна Белого моря. Это сооружение до сих пор считается одним из уникальных. Средняя глубина канала — 5 метров. Он  включает в себя более 100 сложных гидротехнических сооружений: 15 плотин, 19 шлюзов, 49 дамб, 12 водоспусков и других устройств.