21 июля 1804 году Александр I утвердил первый устав о цензуре в Российской империи
В документе говорилось , что «…цензура обязана рассматривать все книги и сочинения, предназначенные к распространению в обществе».
При Санкт-Петербургском, Московском, Казанском, Дерптском и Виленском университетах были созданы цензурные комитеты. Запрещались все сочинения, «противные православной религии и самодержавному строю». При цензурных конфликтах арбитром выступал Совет университета. Обжаловать его решения можно было в Главном правлении училищ.
Спустя 22 года, в 1826 году, император Николай I утвердил новый цензурный устав, который существенно ужесточил контроль за выпуском литературы.