14 апреля 1961 году учреждено почетное звание «Летчик–космонавт СССР»
Такое решение было принято в ознаменование первого полёта человека в космос.
За 30 лет существования этого звания были удостоены 70 космонавтов - 68 мужчин и 2 женщины (Валентина Терешкова и Светлана Савицкая). Первым, кому было присвоено звание «Лётчика-космонавта СССР» стал Юрий Гагарин, а последний - Токтар Аубакиров (10 октября 1991 года).